耐火材料并沒有一般通用的定義。它實質上是一種高熔化溫度的材料。但這僅僅是相對而言，熔化的溫度也并不是判斷的唯一標準

各實驗室用爐都是按工業(yè)爐的一般原理來設計的。實驗室用爐和工業(yè)爐的區(qū)別僅僅是大小和所需的溫度控制程度的不同。在設計時可能會遇到對氣氛控制的特殊需求、加料和出料方式以及各種探測器的安防位置等問題，在某些情況下，這些條件再加上非常高的操作溫度，使設計增加許多困難。

傳導性電阻爐主要分為電渣爐和鹽浴爐。

輻射型電阻熔化爐主要用于鋁、鎂、鋅、錫等低熔點金屬及其合金的熔化分解，主要的爐型有坩堝式和矩形式之分。

電熱元器件在工業(yè)電阻爐布置的位置，主要是滿足爐內溫度要求，也要考慮安裝和維修的方便，一般布置在電阻爐側墻。

電阻爐在工業(yè)和科學實驗中應用非常廣泛。在有色金屬材料冶煉加工中，電阻爐主要用于鋁、鎂等合金輕金屬的加熱和熱處理（也可用于熔化），銅材和鈦材的熱處理。在粉末冶金中，用于還原和燒結。在機械制造生產中，用于零部件熱處理加工。

鋁合金在熔化分解時，可以根據合金的成分和工藝要求選用不同的助熔劑。按用途不同可以將熔劑分成覆蓋熔劑、精煉熔劑、細化熔劑、處理切削廢料專用熔劑、防止鋁合金熔液對爐襯滲透的熔劑以及各種專用熔劑等。

鋁合金熔化爐所用耐火材料的主要成分有Al?O?、SiO?、MgO，常用的金屬材料為鑄鐵。鋁合金溶解過程中與爐襯材料的作用主要表現在鋁合金的浸漬、氧化還原反應以及剛玉瘤的形成與溶解。

鎂合金的防腐蝕研究，對于鎂合金及其相關應用來說，具有至關重要意義。 目前鎂合金應用最主要的限制是它的力學性能和耐腐蝕性。歷史上鎂合金的研究開發(fā)與應用的幾次興起與衰落，也都與未能很好的解決其腐蝕問題有很大的關系。