耐火材料并沒有一般通用的定義。它實質上是一種高熔化溫度的材料。但這僅僅是相對而言，熔化的溫度也并不是判斷的唯一標準

各實驗室用爐都是按工業爐的一般原理來設計的。實驗室用爐和工業爐的區別僅僅是大小和所需的溫度控制程度的不同。在設計時可能會遇到對氣氛控制的特殊需求、加料和出料方式以及各種探測器的安防位置等問題，在某些情況下，這些條件再加上非常高的操作溫度，使設計增加許多困難。

傳導性電阻爐主要分為電渣爐和鹽浴爐。

輻射型電阻熔化爐主要用于鋁、鎂、鋅、錫等低熔點金屬及其合金的熔化分解，主要的爐型有坩堝式和矩形式之分。

電熱元器件在工業電阻爐布置的位置，主要是滿足爐內溫度要求，也要考慮安裝和維修的方便，一般布置在電阻爐側墻。

電阻爐在工業和科學實驗中應用非常廣泛。在有色金屬材料冶煉加工中，電阻爐主要用于鋁、鎂等合金輕金屬的加熱和熱處理（也可用于熔化），銅材和鈦材的熱處理。在粉末冶金中，用于還原和燒結。在機械制造生產中，用于零部件熱處理加工。

鋁合金在熔化分解時，可以根據合金的成分和工藝要求選用不同的助熔劑。按用途不同可以將熔劑分成覆蓋熔劑、精煉熔劑、細化熔劑、處理切削廢料專用熔劑、防止鋁合金熔液對爐襯滲透的熔劑以及各種專用熔劑等。

鋁合金熔化爐所用耐火材料的主要成分有Al?O?、SiO?、MgO，常用的金屬材料為鑄鐵。鋁合金溶解過程中與爐襯材料的作用主要表現在鋁合金的浸漬、氧化還原反應以及剛玉瘤的形成與溶解。

鎂合金的防腐蝕研究，對于鎂合金及其相關應用來說，具有至關重要意義。 目前鎂合金應用最主要的限制是它的力學性能和耐腐蝕性。歷史上鎂合金的研究開發與應用的幾次興起與衰落，也都與未能很好的解決其腐蝕問題有很大的關系。